No había precedentes de ello, al menos no en la vida de Nikita Nagornyy. El líder de 24 años del equipo de gimnasia artística masculina de la República de China nació ocho meses después de que los hombres rusos, liderados por el legendario Alexei Nemov, derrotaran a los chinos y capturaran el único oro por equipos olímpicos de Rusia en Gimnasia en Atlanta 1996.
Nagornyy creció animando a los equipos rusos que a menudo terminaban segundo o tercero después de la República Popular China y Japón. En 2018, él y su compañero de equipo Artur Dalaloyan lideraron un equipo que casi – pero no del todo – le quitó el título mundial a los chinos. En 2019, fueron campeones del mundo por equipos por primera vez, una hazaña que ni siquiera Nemov y compañía lograron.
En Tokio, Nagornyy y Dalaloyan conocían a su equipo, y también conocían la competición. China y Japón tenían intenciones doradas. ROC, por su parte, sufrió un revés en la primavera de 2021 cuando Dalaloyan se rompió el tendón de Aquiles. El jugador de 24 años apretó los dientes y regresó a los entrenamientos tan pronto como pudo, pero fue un signo de interrogación de cara a los Juegos Olímpicos. ROC terminó segundo en la clasificación, detrás del anfitrión Japón.
“Simplemente seguí trabajando las 24 horas del día”, dijo Dalaloyan. “En el momento en que llegué aquí, sentí que era un buen atleta, no hay nada malo conmigo y absolutamente puedo hacerlo. A decir verdad, se ha trabajado mucho”.
A medida que Japón tomó una ventaja temprana, ROC todavía estaba acelerando. Contra las probabilidades, Dalaloyan tenía razón- podía hacerlo. En la noche de la final por equipos, estaba en la cima de su juego. También lo fue Nagornyy. En el punto medio de la competencia, estaban en cabeza, y para los pocos espectadores dentro de la arena, parecía que no podían faltar.
David Belyavskiy contribuyó con grandes puntuaciones en Pommel Horse, Parallel Bars y Horizontal Bar. Denis Abliazin ofreció actuaciones de embrague en Vault y Floor Exercise. Nunca flaquearon, y cuando las puntuaciones finales brillaron en el marcador, mostrando a ROC con oro, Nagornyy y sus compañeros de equipo se derrumbaron en el suelo, en algún lugar entre risas y lágrimas.
“¿Recuerdan las noticias sobre el tifón de esta mañana? Bueno, el tifón ha sucedido”, dijo Nagornyy en la conferencia de prensa posterior a la competencia. “Nos llevamos la medalla, así que ya no te preocupes por el tifón”.
El doble dorado
Para Angelina Melnikova,la historia estaba esperando a ser escrita. Los equipos femeninos soviéticos que dominaron el deporte de 1952 a 1980 fueron un recuerdo lejano para una gimnasta nacida en el año 2000. Cuando tenía 16 años en Río 2016, Melnikova probó plata con las mujeres rusas, y si hubiera sido honesta consigo misma, la plata parecía tan buena como iba a ser.
Durante la década de 2010, las mujeres estadounidenses habían superado a todas las retadores y emergieron como, sin duda, las mejores del mundo. Desde 2010, habían ganado todos los títulos mundiales y olímpicos, y en un equipo olímpico que incluía a Simone Biles,Estados Unidos era una vez más grandes favoritos para el oro olímpico en Tokio.
Por lo tanto, cuando las mujeres de la República de China superaron a los Estados Unidos para liderar en la ronda de clasificación, alterando el status quo anticipado, Melnikova se preparó para una batalla en la final. Al mismo tiempo, entendió la necesidad de mantener las cosas ligeras para sus compañeros de equipo menos experimentados.
“También vamos a luchar y pelear. Tenemos que hacerlo. Esa es la expectativa para nosotros”, dijo. “Como capitán es mi objetivo hacer el espíritu de equipo. A veces es muy importante reírse, a veces es importante descansar un poco y trato de proporcionar este ambiente a mi equipo. Mi trabajo como capitán probablemente se trata de crear este entorno”.
ROC comenzó la final por equipos con seis rutinas de hits en Vault y Uneven Bars. Para cuando fueron a Balance Beam, Biles se había retirado, citando la necesidad de proteger su salud física y mental. En la delantera con los Estados Unidos luchando para reagruparse, ROC trató de aprovechar la oportunidad, sólo para que Vladislava Urazova y Melnikova cayeran de la viga. Eso trajo a Viktoriia Listunova,de 16 años, campeona del Mundo Junior 2019 y una de las gimnastas más jóvenes de Tokio.
A pesar de la presión, Listunova no flaqueó, convirtiéndose en una rutina brillante que mantuvo a ROC por delante en su último aparato, floor exercise.
Con una ventaja de 0.8 sobre los Estados Unidos al comienzo de la última rotación, Melnikova era perfectamente consciente al pisar el piso de que tenía la oportunidad de hacer algo que su nación nunca había hecho antes. Urazova y Listunova lo habían hecho bien allí. Ella podría ser la que los pusiera por encima. Melnikova trató de empujar los pensamientos de su mente. Cuando terminó la rutina, lloró.
“Sabía que dependía de mí y sentía una felicidad abrumadora y sabía que lo hacía”, dijo. “Sabía que había hecho mi trabajo”.
¿Y qué pasa con el equipo, llevándose por fin el oro? Melnikova sonrió.
“Era la primera vez que competíamos por el oro, no por la plata”, dijo. “Por supuesto, estamos muy contentos. Todavía no podemos creer que esté sucediendo. Lo imposible es posible ahora”.
Fuente: gymnastics.sport
