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Mirada atrás olímpica: Orgullo y política en la Ciudad de México, 1968

El tumulto político crepitó durante todo el año 1968, electrizando el aire en torno a los Juegos Olímpicos. En la Ciudad de México, la Gimnasia no fue ajena a las corrientes de la época.

Cuando el deporte y la política chocan

Caslavska recibió la noticia de que podría viajar a la Ciudad de México para los Juegos poco antes de que comenzaran los Juegos el 12 de octubre. Una vez allí, arruinó su competencia (principalmente soviética), ganando cuatro de las seis medallas de oro disponibles, convirtiéndose en la única gimnasta en la historia que posee un oro olímpico en cada evento individual.

El oro fue suyo en el All-Around, por delante de las rivales soviéticas Zinaida Voronina y Nataliya Kuchinskaya , quienes también ganaron el título en Balance Beam. El oro en la bóveda y las barras asimétricas cayó pulcramente en su bolsillo.

Finalmente, hubo oro en el piso para la rutina de baile del sombrero mexicano, aunque esta medalla final fue compartida por Larissa Petrik (URS) después de que se revisaron y revisaron las puntuaciones preliminares de los jueces, con el resultado de que la puntuación de Petrik se elevó para ponerla en una corbata de medalla de oro. Caslavska aún logró tener la última palabra. Mientras las banderas de Checoslovaquia y la URSS se izaban una al lado de la otra y se tocaba el himno soviético durante la ceremonia de entrega de medallas, volvió la cabeza hacia la derecha y hacia abajo, desafiante hasta el final.

México 1968, Ejercicios de piso Mujeres, Ceremonia de entrega de medallas, Vera Caslavska (TCH) 1 °, Larisa Petrik (URS) 2 ° y Natalya Kuchinskaya (URS) 3 °  © 1968 Comité Olímpico Internacional / Kishimoto 

Los hombres japoneses corren anillos alrededor de su competencia

En la Ciudad de México en 1968, el sol que había estado saliendo sobre la Gimnasia Japonesa desde que el equipo apareció por primera vez en Helsinki en 1952 alcanzó su cenit absoluto. Los japoneses, liderados por el suave Sawao Kato y el consumado Akinori Nakayama , superaron fácilmente a los soviéticos por su tercer título olímpico consecutivo.

Más suspenso fue la final masculina, donde Kato derrotó al campeón mundial de 1966 Mikhail Voronin (URS) para darle a Japón su segundo oro olímpico consecutivo en el evento, cuatro años después del triunfo de Yukio Endo en Tokio. Kato no se deslizó hacia la victoria; solo fue tercero después de la ronda obligatoria, que representó el 50 por ciento de la puntuación total de una gimnasta. Una actuación técnica excepcional durante la parte opcional de la competición le dio el oro sobre Voronin por apenas 0,05 puntos.

México 1968, competición por equipos masculina, ceremonia de entrega de medallas,  República Democrática Alemana (RDA) 3 °, Japón (JPN) 1 ° y URSS (URS) 2 °  © 1968 Comité Olímpico Internacional / Kishimoto 

Los juegos del amor fraternal

Nakayama completó un podio All-Around masculino excepcionalmente talentoso. Aunque nunca ganaría un título de All-Around importante, las cuatro medallas de oro de Nakayama (Still Rings, Parallel Bars, Horizontal Bar y Team) lo convirtieron en el gimnasta masculino más exitoso de Tokio. Voronin, decidido a dar una última palabra, salió dorado en Vault y compartió el título de la barra horizontal con Nakayama. Energizado por sus resultados, prometió continuar en el próximo ciclo olímpico.

También lo hizo Kato, quien defendería su título All-Around en 1972 y haría una última reverencia en el escenario olímpico como miembro del equipo japonés ganador en 1976, compartió los Juegos Olímpicos de México con su hermano mayor Takeshi, también un miembro del equipo. Un buen generalista por derecho propio, Takeshi Kato también logró los cinco primeros puestos en Rings, Vault y Parallel Bars, y se llevó la medalla de bronce en Floor Exercise, aunque allí también terminó por debajo de su hermano, quien característicamente se llevó el oro.

Un epílogo político

El único gimnasta que repitió como campeón individual de Tokio fue Miroslav Cerar (YUG), sentando un precedente para los especialistas en Pommel Horse que existe hasta el día de hoy. Alto y de miembros largos en comparación con muchas gimnastas, Cerar, un abogado de profesión, también profesaba una elegancia en Pommel Horse lo destacaba. Cuarenta y seis años más tarde, el hijo de Cerar, Milo, se convirtió en primer ministro de su Eslovenia natal, lo que, tras los acontecimientos del 68, sirve como un pequeño recordatorio más de que el mundo del deporte y el político no están tan separados.

Miroslav Cerar © Federación Eslovaca de Gimnasia

Fuente: gymnastics.sport

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